З Бостона до Мадрида: що чекає українця Максима Шульгу в Реалі

Українські фанати баскетболу вже другий сезон поспіль мають вагому причину вболівати за мадридський Реал. Торік до іспанської столиці вперше приїхав грати в Європі Олексій Лень, але той сезон для нього вийшов невдалим і завершився серйозною травмою – українець навіть не побачив, як його клуб здобув перший в історії Суперкубок Євроліги.

Цього разу до Мадрида перебрався Максим Шульга. У 2025 році його обрали під 57-м номером на драфті Орландо Меджик, а потім обміняли до Бостон Селтікс. У системі бостонського клубу він провів повний сезон у G-лізі, виступаючи за фарм-команду, а в квітні навіть дебютував за сам Селтікс. Влітку Шульга встиг пограти ще й за Голден Стейт Ворріорз у Літній лізі НБА. Тож після шести років у США баскетболіст повертається туди, де колись починав – до одного з найвідоміших клубів планети.

Іспанське виховання українця

Максим Шульга – син відомого баскетбольного арбітра Бориса Шульги, народився і зростав у Києві. Саме дружба батька з іспанським колегою Вісенте Бульто допомогла визначитися зі школою для хлопця: так Макс опинився у невеликому північному місті Леон.

Він був низьким на зріст і дуже худорлявим. Упродовж першого року почувався трохи розгубленим, бо зовсім не знав іспанської. Він казав: розуміє, що йому говорять, але це було зовсім не так

Луїс Кастільйо, тренер Шульги в Леоні

Проривним для молодого гравця став 2017 рік: він додав у фізичній формі, зміцнив захист і перетворився на реальну загрозу в атаці.

Півфінал чемпіонату проти Тізони Бургос. Ми програвали 8 очок за хвилину до кінця. Я гадаю, що це був єдиний випадок у моєму житті, коли я сказав своєму гравцеві, щоб він узяв м'яч та виграв цей матч самотужки. Макс закинув три триочкові поспіль – і ми виграли

Луїс Кастільйо

Після цього успіху команда Шульги здолала у фіналі Вальядолід і вийшла на національний чемпіонат. Наступного сезону Макс переїхав у передмістя Мадрида, Торрелодонес, де провів ще два роки своєї іспанської кар'єри.

Шлях через студентський баскетбол США

У 2020 році Шульга розпочав кар'єру студента-баскетболіста в Америці: спершу три сезони виступав за Utah State, а потім ще два – за VCU на східному побережжі. З кожним роком його роль у команді зростала, і у фінальному сезоні він у середньому набирав 15,8 очка, проводив на паркеті 32 хвилини, робив 5,9 підбирання та віддавав 4 асисти за матч. За Бостон Селтікс у НБА він зіграв 11 матчів регулярного чемпіонату і ще двічі вийшов на паркет у плей-офф.

Чого очікувати від Шульги в Реалі

Для клубу перехід Шульги вигідний уже тому, що його вважають вихованцем саме іспанського баскетболу. Це дозволяє припустити, що пріоритетним турніром для нього стане національний чемпіонат, а не Євроліга. Торік Реал провів майже сто матчів за сезон, хоча й не пройшов далі першого раунду плей-офф ліги ACB.

У внутрішньому чемпіонаті Реал зазвичай виходить на паркет у неділю широким складом – уже після одного чи двох турів Євроліги посеред тижня. Саме там Шульзі найімовірніше дістануться пристойні ігрові хвилини. Проте і шанс з'явитися в Євролізі теж залишається: якщо через травму з гри вибуде хтось із трійки Кампаццо, Феліз чи Маледон, наступним у ротації опиниться саме Макс.

Після перших передсезонних матчів іспанська преса вже встигла позитивно оцінити гру українця: коментатори та журналісти відзначали його атакувальні навички, впевнене володіння м'ячем і знання іспанської мови.

У розмові з прес-службою клубу Шульга розповів, що минулого сезону пильно стежив за грою Валенсії, яку тоді тренував теперішній головний тренер Реала Педро Мартінес. Також він згадав вплив свого колишнього партнера по Бостону Уго Гонсалеса, який нині грає за королівський клуб.

Шульга підписав дворічний контракт, тож цілком імовірно, що перший рік він використає насамперед для адаптації до європейського баскетболу. Те, що він свого часу сформувався як гравець саме в Іспанії, має допомогти йому на цьому новому етапі в Реалі.

Переїзд до Європи має й додаткову користь для національної збірної України, за яку Шульга вже виступав у серпневих матчах: тепер йому буде значно простіше частіше приїжджати на збори. Попереду – важливі поєдинки в листопаді та лютому, і допомога Макса для команди буде вкрай потрібною, тим паче шанси збірної на вихід у фінальну частину чемпіонату світу виглядають дуже пристойно.