Скандал у Манчестер Сіті: клубу висунули понад 100 звинувачень у фінансових махінаціях

Манчестер Сіті вісім разів здобував чемпіонство Англії за останні 14 років, однак тепер під питанням опинилася доля цих титулів. Найтитулованіший клуб країни звинуватили більш ніж у сотні порушень фінансових правил, і це може мати наслідки, яких англійський футбол ще не бачив.

У вівторок Прем'єр-ліга оголосила висновок незалежної комісії: клуб укладав «фіктивні контракти» і «покладався на фіктивні угоди, щоб штучно завищити доходи клубу та зменшити його витрати». За даними розслідування, саме такі схеми, підозрілі спонсорські угоди та інші методи дозволили Сіті роздути свої прибутки приблизно на 900 мільйонів фунтів (1,05 мільярда євро) у період із сезону 2009-10 по 2017-18.

Розслідування триває вже вісім років, відколи німецьке видання Der Spiegel та засновник проєкту Football Leaks Руі Пінто оприлюднили перші викривальні матеріали. У самому клубі й досі відкидають будь-які звинувачення.

The Club is innocent of the accusations made by the Premier League and a comprehensive body of irrefutable evidence exists in support of all of its positions, relating to this case. Manchester City FC will now pursue the appeal avenues open to it, on the basis that the opinion contains clear material errors, of law, principle and fact, and is unsafe.

заява Манчестер Сіті

Що встановила комісія Прем'єр-ліги

Звіт комісії на 750 сторінках виявився нищівним для клубу: у ньому йдеться про завищення сум контрактів і спонсорських угод, ведення тіньових додаткових договорів, «узгоджені спроби зірвати та ускладнити розслідування Прем'єр-ліги», а також про підписання роздутих угод щодо прав на використання образу гравців. За версією комісії, усе це давало Сіті змогу обходити фінансові обмеження як самої ліги, так і УЄФА.

Виконавчий директор Прем'єр-ліги Річард Мастерс назвав цю справу найзначнішою в історії турніру.

the most significant in Premier League history

Річард Мастерс

systematically broke Premier League Rules for nearly a decade

Річард Мастерс

Прем'єр-лігу, найкомерційніший футбольний турнір планети, дехто вже похвалив за рішучі дії. Проте лунають і закиди: реагувати ліга почала лише після витоку листування від Пінто та розголосу в медіа. Звіт показує, що клуб, який за 71 рік свого існування до переходу під контроль ОАЕ у 2008 році вигравав чемпіонство лише раз, після цього постійно демонстрував доходи, що суттєво перевищували показники значно успішніших і давніших суперників.

Хто стоїть за клубом

У центрі уваги — власники Сіті. У 2008 році клуб придбала Abu Dhabi United Group, інвестиційна структура, що фактично представляє королівську родину ОАЕ. Угоду очолив Мансур бін Заїд Аль Нахаян, відомий як шейх Мансур — член правлячої родини Аль Нахаян, віцепрезидент і заступник прем'єр-міністра ОАЕ. Головою клубу тоді ж став Халдун Аль Мубарак, який також обіймає кілька урядових посад в Еміратах.

Володіння футбольними клубами державними структурами залишається дражливою темою в європейському футболі. Власників Сіті вже давно критикують за ситуацію з правами людини в країні та використання клубу як інструменту «спортивного відмивання репутації». Подібні звинувачення лунають і на адресу чинного чемпіона Ліги чемпіонів Парі Сен-Жермен (Катар), і на адресу конкурента Сіті по Прем'єр-лізі — Ньюкасл Юнайтед (Саудівська Аравія).

Окрім тріумфів у чемпіонаті Англії, Сіті здобув і Лігу чемпіонів у сезоні 2022-23 під керівництвом Хосепа Гвардіоли.

Виконавчий директор клубу Ферран Соріано приєднався до Сіті у 2012 році, коли структура розширювала свою присутність за кордоном, купуючи клуби в США, Японії та Австралії. Саме Соріано замінив головного тренера Роберто Манчіні на його співвітчизника Мануеля Пеллегріні, а вже у 2016 році команду очолив колишній наставник Баварії та Барселони Хосеп Гвардіола — саме з ним почався найуспішніший період в історії клубу.

Як працювала система Манчестер Сіті

Одразу після приходу інвестицій з ОАЕ клуб почав активно витрачатися на дорогі трансфери. У той момент ані УЄФА, ані Прем'єр-ліга ще не мали таких жорстких фінансових правил, як зараз. Правила фінансового фейр-плей УЄФА запрацювали з сезону 2011-12, а власні правила прибутковості й стійкості (PSR) Прем'єр-ліга запровадила у сезоні 2013-14.

Через щедрі витрати та відносно скромні комерційні доходи Сіті ризикував порушити ці норми. Клуб отримав умовний штраф від УЄФА в розмірі 60 мільйонів євро за збитки в сезонах 2011-12 та 2012-13. Пізніше, у 2020 році, на подібних підставах його навіть відсторонили від участі в Лізі чемпіонів, хоча згодом рішення скасували після апеляції.

Намагаючись формально відповідати фінансовим вимогам, у 2012 році Сіті створив систему під назвою Project Longbow. За висновком комісії, більшість елементів цієї схеми були цілком законними, однак одна з її частин — угода з третьою стороною під назвою Fordham — за визначенням розслідування, була «не більш ніж прикриттям». По суті, як зазначено у звіті, власники клубу з ОАЕ використовувалися (і використовувалися насправді) для того, щоб компанія Fordham могла придбати у клубу (за суттєво завищеною ціною) право на комерційну вигоду від використання образів гравців.

Простіше кажучи, власники Сіті самі накачували клуб грошима через штучно роздуті спонсорські угоди та угоди щодо прав на образ, аби офіційні доходи виглядали більшими і дозволяли витрачати більше — зокрема на трансфери та зарплати гравцям. У звіті також стверджується, що клуб через третю сторону платив трьом особам, чиї імена приховані, аби не відображати ці виплати в офіційній звітності.

Що буде далі

Це питання зараз хвилює всіх. Наразі жодних санкцій до клубу не застосовано, а апеляція, найімовірніше, ще довше розтягне процес. Тим часом команда, яка очолює турнірну таблицю Прем'єр-ліги, 11 жовтня, одразу після паузи на матчі збірних, зіграє проти Ліверпуля.

Хоча настільки масштабного пакета звинувачень в історії ліги ще не було, прецеденти порушення правил PSR вже траплялися. Наприклад, Евертон отримав 10 очок штрафу за перевищення витрат на 19,5 мільйона фунтів (22,8 мільйона євро) у період, що завершився сезоном 2021-22. Штраф розраховувався за тарифом Прем'єр-ліги: шість очок за саме порушення плюс по одному додатковому очку за кожні 5 мільйонів фунтів перевищення. Якщо застосувати такий підхід до Сіті, чиє перевищення наближається до мільярда фунтів, це фактично означало б вильот команди з дивізіону — хоча ліга рівнем нижче, Чемпіоншип, не перебуває під керівництвом Прем'єр-ліги.

Наразі і клуб, і сама ліга продовжують працювати під тінню цього скандалу. Але якщо вердикт встоїть після апеляції, клуби та футболісти, чиї кар'єри й нагороди можуть постраждати, ймовірно, звернуться до суду. Самому Манчестер Сіті загрожує вильот з ліги, зняття очок протягом кількох сезонів поспіль, заборона на трансфери — або будь-яке поєднання цих санкцій. Титули, здобуті у спірний період, також можуть бути анульовані.